La primera gran tormenta de invierno de EE.UU., denominada «Hércules»,
sacude el noreste del país con frío ártico, fuertes vientos y abundante
nieve, lo que ha obligado a declarar la situación de emergencia en
varios estados y a cancelar miles de vuelos y cerrar escuelas en una
tercera parte del país.
La tormenta, que ya ha dejado más de 45 centímetros de nieve
en algunos puntos, ha provocado la cancelación de más de 2.000 vuelos y
el retraso de otros 7.000, en unas jornadas especialmente complicadas
para los aeropuertos de Chicago, Nueva York, Boston y Washington DC.
El tiempo adverso y la amenaza de que la tormenta se
intensifique durante este viernes ha obligado a los estados de Nueva
York y Nueva Jersey a declarar la situación de emergencia.
El aeropuerto Logan de Boston canceló todos los vuelos
desde el jueves por la mañana hasta el mediodía de hoy y en el norte de
la capital de Massachusetts, en Boxford, se alcanzaron los 53
centímetros de nieve.
Peligro de inundaciones
La Guardia Nacional y la policía estatal de Massachusetts permanecen
alerta ante eventuales inundaciones en las zonas de costa más
vulnerables, pero por el momento no se ha ordenado ninguna evacuación.
«Hércules», que afectará a más de 100 millones de personas en
el noreste y el medio oeste de la nación, ha obligado al cierre de los
colegios durante el viernes en Filadelfia y Boston, y la suspensión de
las actividades extraescolares en otros estados como el de Nueva York.
Servicios mínimos
Debido a la intensa tormenta, los trabajadores estatales de
Massachusetts y de Nueva Jersey que no sean considerados como
imprescindibles permanecerán en sus casas este viernes, una
recomendación que las autoridades han extendido a las empresas privadas.
Las condiciones atmosféricas, que se espera empeoren a medida que
pasen las horas, han provocado ya el cierre de varias carreteras y
podrían obligar a la suspensión del servicio de trenes y autobuses en
ciertas zonas del noreste y el medioeste para evitar los posibles
riesgos.
Aire ártico
La tormenta, que se extiende desde el valle del Misisipi
hasta la costa atlántica, ha traído al noreste del país una masa de aire
ártico que hará caer las temperaturas hasta mínimos históricos, lo que
dejará los termómetros bajo cero durante los próximos días en buena
parte de la costa este.
A última hora de la tarde del jueves cayeron los primeros
copos de nieve sobre la Casa Blanca, pero la capital de EE.UU. no
recibirá más de 12 centímetros de nieve y afrontará, eso sí, fuertes
vientos y temperaturas gélidas.
La ciudad de Nueva York tiene previsto un pequeño ejército para luchar contra «Hércules»: 1.700 quitanieves y otros 450 vehículos para
esparcir sal en uno de los focos urbanos donde podría haber registrarse
una mayor afectación en las comunicaciones durante las próximas horas.
