Las aguas del Támesis se sitúan en el nivel más alto
desde hace treinta años y más de mil viviendas han sido destrozadas. La
Agencia de Medio Ambiente mantiene activas dieciséis alertas graves.
El temporal de lluvia que azota al Reino Unido ha provocado
las peores inundaciones en décadas y ha situado el nivel de las aguas
del Támesis en el más alto en más de 30 años, mientras nuevas
precipitaciones amenazan con empeorar la situación. Las zonas más
castigadas por el mal tiempo son las del suroeste de Inglaterra, donde
desde diciembre cerca de 6.000 familias se han visto obligadas a
abandonar sus casas, si bien las inundaciones han alcanzado también a
condados próximos a Londres, por donde pasa el río Támesis. La Agencia
del Medio Ambiente mantiene 16 alertas "graves" de inundaciones -con
riesgo para la vida-, de las que dos corresponden al suroeste de
Inglaterra y el resto al área del Támesis.
El temporal no parece dar tregua pues se esperan más
lluvias para los próximos días y ya ha alterado los servicios
ferroviarios, vitales para millones de británicos que acuden a sus
trabajos. Algunos servicios de tren entre el suroeste de Inglaterra y
Londres han sido cancelados, por lo que se ha dispuesto el aumento de
las conexiones aéreas, mientras los trenes que salen de la estación
londinense de Paddington hacia localidades de Berkshire sufren
retrasos.Las autoridades locales trabajan con la policía y las fuerzas
armadas para atender las necesidades de la población, si bien muchos
británicos han criticado al Gobierno por no haber tomado medidas en su
momento para evitar una situación como la que vive Inglaterra.
130 miembros de las fuerzas armadas, muchos de ellos del
Ejército y la Marina, se han sumado a las tareas de emergencia para
colocar sacos de arena en algunas áreas a fin de contener las aguas. La
mayoría del personal militar trabaja en el llamado Valle del Támesis,
que desde hace 33 años no vivía inundaciones como estas. En ministro de
Comunidades, Eric Pickles, admitió que no dragar los ríos en las zonas
afectadas en los últimos meses había sido "una equivocación". Esto
provocó la reacción del presidente de la Agencia del Medio Ambiente,
Chris Smith, que dijo que su personal sabe "cien veces más" que
cualquier político sobre inundaciones.
Además de los 16 avisos "graves" de inundaciones, esa
Agencia mantiene 133 alertas de "inundación" -que obliga a la gente a
tomar medidas-, en su mayoría en las afueras de Londres. Las autoridades
han pedido a los habitantes de algunas zonas de Gales que estén atentos
porque pueden resultar afectadas por las lluvias de los próximos días.
Además de las lluvias, el Servicio Meteorológico ha anticipado nevadas
en Escocia, norte de Inglaterra e Irlanda del Norte.
Desde finales del año pasado, el Reino Unido se ha visto
azotado por un continuo temporal de lluvias y vientos de hasta 120
kilómetros por hora debido a corrientes procedentes del Atlántico.
Algunos expertos han advertido de que puede llevar meses conseguir que
la situación vuelva a la normalidad. El científico Andy McKenzie, del
British Geological Survey ha afirmado que incluso si deja de llover, el
nivel de las aguas subterráneas es tan alto que algunas zonas pueden
permanecer inundadas durante meses.
Graves pérdidas
Más de mil viviendas permanecen inundadas en el sur de
Inglaterra por el fuerte temporal, mientras el Gobierno ha desplegado
600 uniformados para ayudar a los damnificados por las inundaciones.
Además de la gran cantidad de viviendas inundadas, 1.700 hogares
quedaron la noche del martes sin suministro eléctrico en la localidad de
Datchet, a las afueras de Londres. La grave situación en los condados
próximos a Londres, como Berkshire y Surrey, ha provocado serios
retrasos y cancelaciones en los servicios ferroviarios con la capital
británica. Además del depliegue de uniformados, las autoridades han
pedido a la población en algunas zonas de Gales que estén "al tanto"
porque pueden resultar afectadas por las lluvias de los próximos días.
