Según informa el Centro Sismológico de China, el seísmo se produjo a las 16.30 hora local (8.30 GMT) y su epicentro se ubicó a 27,1 grados latitud norte y 103,3 grados latitud este con una profundidad de 12 kilómetros en el condado de Ludian, con 265.900 habitantes, perteneciente a la ciudad de Zhaotong en Yunnan.
No obstante, la mayoría de las víctimas proceden del condado de Qiaojie de la ciudad de Zhaotong, que se ha visto gravemente afectado por el seísmo. El temblor derribó y daño muchos edificios, en particular de construcción antigua y residenciales.
Oficiales de Policía y paramilitares se ha apresurado a desplazarse a las zonas afectadas, y se han comenzado a trasladar 2.000 tiendas de campaña, 3.000 camas desplegables, 3.000 mantas y 3.000 abrigos a la región. La administración provincial de Yunnan ha enviado a un equipo de emergencia de 30 personas al epicentro del seísmo y pronto evaluarán la situación.
La mayoría de la gente salió de sus viviendas corriendo hacia la calle, la electricidad se ha cortado y los servicios de comunicaciones se han visto afectados, por lo que es difícil contactar con vecinos de Ludian por teléfono. Otro testigo indicó que sintió como si "navegara en un barco" cuando conducía su coche durante el temblor.
Las autoridades han trasladado a 2.500 militares y a más de 700 policías y bomberos que forman equipos de rescate junto a doce perros, que se afanan en intentar encontrar supervivientes entre los escombros.
Un total de 122 muertes se produjeron en el condado donde se ubicó el epicentro. De allí son también los 181 desaparecidos así como los 1.300 heridos, mientras que otras 53 personas fallecieron en el condado vecino de Qiaojia y Huize.
Según datos de las autoridades, más de 12.000 casas se derrumbaron por el temblor y unas 30.000 se vieron dañadas, sobre todo aquellas de vieja construcción y muchas residenciales.
