Protección Civil ordenó la evacuación de los pobladores en un perímetro de tres kilómetros del volcán, indicó Meléndez en rueda de prensa.
La erupción se produjo con un estruendo a las 10.32 hora local (16.32 GMT), con emanaciones de ceniza y gases que formaron una gran nube que cubrió amplias zonas y alcanzó entre cinco y 10 kilómetros de altura, según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN).
Meléndez apuntó que la ceniza se ha expandido por varias zonas del este de El Salvador y que los expertos prevén que "pueda alcanzar hasta Tegucigalpa".
Agregó que aunque "no hay lanzamiento de magma", sí "hay presencia de cierta cantidad de lava" en un sector del cráter del volcán.
El funcionario dijo que "todavía no hay un dato consolidado" de personas evacuadas, e indicó que se han habilitado al menos tres albergues en la ciudad de San Miguel, a unos 11 kilómetros del volcán y unos 138 kilómetros al este de San Salvador.
Medios locales indicaron que unas 2.000 personas ya han sido evacuadas de los alrededores del volcán y que muchos habitantes han abandonado sus hogares por su cuenta.
Las autoridades han confirmado que por ahora no se han registrado víctimas mortales ni graves daños materiales por la erupción.
El Chaparrastique tiene unos 2.130 metros de altura sobre el nivel del mar y su última erupción se produjo en 1976, según datos del MARN, que mantiene una vigilancia permanente de los ocho volcanes del país.
