Una severa tormenta solar azotó a la Tierra el martes con
una descarga geomagnética sorprendentemente poderosa, con el potencial de
afectar los tendidos eléctricos y sistemas de geolocalización GPS mientras
empuja más al sur las coloridas luces del norte, dijeron meteorólogos
espaciales. Hasta ahora no se han reportado daños. Dos explosiones de plasma
magnético salieron del Sol el domingo y llegaron a nuestro planeta unas 15
horas antes y mucho más fuertes de lo previsto, indicó Thomas Berger, director
del Centro de Predicción de Clima Espacial en Boulder, Colorado. Esta tormenta
es de nivel 4, considerada severa en la escala de 1 al 5 de la Administración
Nacional Oceánica y Atmosférica para efectos geomagnéticos. Se trata de la
tormenta solar más poderosa que golpea a la Tierra desde finales de 2013. Ya
casi pasó una década desde que se registrara una tormenta de categoría 5. Los
meteorólogos espaciales calculaban que la tormenta llegaría el martes en la
noche o el miércoles temprano, pero en lugar de eso llegó el martes en la
mañana. Además, preveían que sería categoría 1. "Es mucho más fuerte de lo
esperado", dijo Berger. Los meteorólogos pensaban que pasaría de lado y no
que sería un golpe directo. Otra teoría es que la combinación de las dos tormentas
lo empeoró, pero es demasiado temprano para decir eso, indicó el funcionario.
La tormenta tiene el potencial de afectar el tendido eléctrico, pero sólo
temporalmente. También podría afectar los sistemas de geolocalización GPS, lo
que podría ocasionar que mapas y localizadores no sean tran precisos como es
usual. Es frecuente que este tipo de tormentas lleguen con explosiones de
radiación que llegan a afectar las operaciones satelitales, pero éste no ha
sido el caso, agregó Berger. Sin embargo, el efecto más notable se puede decir
que es positivo. Las auroras boreales o luces del norte que por lo general se
ven sólo en la punta norte, se moverán un poco al sur, por lo que más personas
podrán disfrutar de un colorido espectáculo celeste. Los expertos no están seguros
de qué tan al sur serán visibles. Desde el martes en la madrugada se pudieron
apreciar algunas auroras boreales en el norte de Estados Unidos, como en el
estado de Washington, Dakota del Norte y del Sur, Minnesota y Wisconsin. El
meteorólogo espacial Brent Gordon dijo que las luces del norte podrían incluso
verse en zonas del centro del país, como Tennessee y Oklahoma. Lo mismo para
países europeos como Rusia, Alemania y Polonia.
