Los bomberos luchan por controlar el incendio El Portal que arde en el Parque Nacional Yosemite desde el sábado
El incendio forestal que arde desde el sábado en la franja oeste del
Parque Nacional de Yosemite, en California, continua avanzando y afecta
ya a más de 3,545 acres, a la vez que amenaza
Merced Grove Giant Sequoia, una zona en la que se encuentran varias decenas de sus famosas secuoyas gigantes.
Los bomberos lograron avances para contener el fuego,
que ardía a través del chaparral, hierbas y maderas secas, al 34% del
perímetro, y a los residentes de la localidad de El Portal se les
permitió regresar a sus hogares.
El fuego estaba
cortando temporalmente algunos puntos de acceso
al parque, una gran atracción turística durante el verano, el cierre de
Big Oak Flat Road y partes de la autopista 120. Tres campamentos
también fueron cerrados.
Una sequía extrema en el 80% de California
ha hecho que el estado sea más vulnerable a una temporada de incendios
forestales peor de lo habitual. Hasta ahora, sin embargo, los incendios
más grandes y destructivos han ocurrido en el noroeste del Pacífico,
donde el estado de Washington experimentó el mayor de la historia de sus
incendios forestales y que se convirtió en el más grande de la nación.
Según indicó hoy el Servicio Forestal nacional, pese al fuego,
la mayor parte de Yosemite sigue por el momento abierta al público, aunque
desde el lunes se mantiene cerrada la carretera 120,
uno de los principales accesos al parque, y el humo se extiende por
varias zonas de cabañas y de acampada, además de por los principales
atractivos de la zona, como el icónico valle de Yosemite.
Sin llegar a afectarla por el momento, el incendio
amenaza el área de Merced Grove, una zona en la que se encuentran m
ás de una cuarentena de las famosas secuoyas gigantes de más de un metro y medio de diámetro, agregó el Servicio Forestal.
Por su parte, el Departamento Forestal y de Incendios de California informó de que
las llamas afectan a una zona de bosque y matorrales extremadamente seca.
El incendio, que se originó por causas desconocidas el sábado en la zona conocida como
Old El Portal, ha obligado a desalojar la cercana zona urbanizada de Foresta, así como los campamentos de Crane Flat, Bridalveil Creek y Yosemite Creek.
Los vecinos del pueblo de El Portal, que también fueron desalojados,
pudieron regresar este martes a sus casas,
ya que los bomberos lograron contener parcialmente el incendio,
especialmente en el flanco que afectaba la zona más cercana al pueblo.
Contienen "Sand Fire" cerca de Sacramento
En paralelo, los bomberos consiguieron
contener el 80 % del incendio declarado el viernes en la ladera de
Sierra Nevada al este de la ciudad de Sacramento, California, que ha
quemado 1,500 hectáreas (3,800 acres), ha destruido diecinueve casas y ha forzado a evacuar a centenares de vecinos de los condados vinícolas de Amador y El Dorado, y que fue identificado por las autoridades como "Sand Fire".
California,
y en general el oeste de Estados Unidos, vive una situación de sequía
crónica desde hace tres años, un fenómeno que se ha intensificado desde
el inicio de 2014 y que ha llevado a declarar zonas de "sequía
excepcional" hasta un 36 % del territorio del estado más poblado del
país, incluidas las ciudades de Los Ángeles y San Francisco (ésta última
cercana al Parque Nacional de Yosemite).
La intensa sequía, unida a las insólitas altas temperaturas, es la responsable de un año especialmente malo en cuanto a incendios forestales.
Según
el Departamento de Protección Forestal de California, desde principios
de año y hasta el 19 de julio se habían producido 3,400 incendios de
vegetación que han quemado 20,600 hectáreas (51 mil acres), muy por
encima de los 2,500 incendios y 12,100 hectáreas (30 mil acres) quemados
en un año habitual.