"Tenemos aún 20 incendios que están activos y frente a los cuales estamos desplegando todo el potencial y capacidad de combate contra incedios", declaró el presidente Sebastián Piñera en un último balance sobre los siniestros.
Piñera explicó que Chile enfrenta "una temporada extraordinariamente riesgosa y vulnerable a lo que incendios forestales se refiere", debido a una intensa ola de calor y fuertes vientos originados por "el fenómeno climatológico de La Niña y el calentamiento global".
El principal foco estaba concentrado en la comuna de Quillón, en la región del Biobío, a unos 500 km al sur de Santiago, donde se registraban cuatro siniestros activos, con 22 mil 500 hectáreas arrasadas, de acuerdo al último reporte de la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi).
El fuego, que se inició la mañana del viernes, destruyó hasta ahora 162 viviendas y motivó la evacuación de unas 500 personas. Un hombre de 75 años murió la madrugada del domingo al negarse a abandonar su hogar.
Las llamas quemaron además una planta de paneles de la empresa Celulosa Arauco, sin amenazar de momento otras instalaciones, según informó la compañía.
La magnitud de los siniestros llevó a las autoridades a decretar la víspera 'zona de catástrofe' a esta región, lo que permitirá destinar recursos para ayudar a los afectados.
Pese a las condiciones climatológicas, autoridades chilenas deslizaron sus sospechas acerca de una eventual intencionalidad en el inicio de las llamas.
"La probabilidad de que haya sido causado intencionalmente, desgraciadamente no es una probabilidad que podamos descartar", señaló, el ministro del Interior Rodrigo Hinzpeter.
"La voluntad definitiva e inquebrantable de nuestro gobierno va a ser dar con esos criminales, con esos asesinos, que se sienten que pueden incendiar parte de nuestro país, y ponerlos a la disposición de la justicia", agregó el ministro.
Las autoridades regionales, en tanto, apuntaron sus sospechas al inicio simultáneo del siniestro en ocho focos.
"Tenemos la información que entregó Forestal Arauco que este fuego se inició durante la mañana del viernes (...) en ocho puntos simultáneamente, lo que hace prever una intencionalidad, aunque más antecedentes no tenemos", señaló el intendente del Biobío, Víctor Lobos.
En tanto, en la vecina región del Maule, a unos 400 km al sur de Santiago, se registraban un total de 2 mil 820 hectáreas consumidas por cinco incendios activos.
Según el alcalde de la localidad de Cauquenes, Juan Carlos Muñoz, unas 200 familias han sido afectadas por el fuego y 30 casas habían resultado destruidas.
Por su parte, en el del parque nacional Torres del Paine, el primero de esta serie de incendios y que se inició hace seis días, el número de hectáreas afectadas llegó a 14 mil 500, con cuatro de los seis focos activos controlados, informó el presidente Piñera.
Un ciudadano israelí fue detenido el sábado como el presunto autor por negligencia de este incendio, aunque él ha negado los cargos. El joven Rotem Singer, de 23 años, no puede abandonar el país mientras dure la investigación.
Por infracción a la ley de bosques, Singer se enfrentaría a una pena de hasta 60 días de prisión y 300 dólares de multa.
El mandatario anunció además que el miércoles se reabrirán 100 mil hectáreas de este parque nacional, ubicado en la provincia de Puerto Natales, a unos 3.000 km al sur de Santiago y con una extensión total de unas 230 mil hectáreas.
"El resto del parque lo estamos monitoreando permanentemente y apenas las circunstancias lo permitan dentro de semanas, poder reabrir el parque en su totalidad para que recupere su normalidad turística", dijo Piñera, quien además anunció nuevas reglamentaciones de seguridad para el ingreso al parque.
"Toda persona que ingrese al parque será identificado, instruido, y será acompañado por guías", explicó.
El parque fue declarado reserva de la biosfera en 1978 por la UNESCO y recibe cada año a más de 100 mil turistas, especialmente extranjeros, según anunció este martes el ministro de Economía, Pablo Longueira.
